откуда взялся гражданин Никифоров
на Кармановском рынке? Как, где, когда вчерашние грабли успели
размножиться?!
Крендель поголубел от изумления.
В голове его, как змеи, зашевелились подозрительные
мысли. Как же так, вчера бродил по нашему переулку, а сегодня
вдруг в Карманове. Получается какая-то странная связь. В чем
дело?
И гражданина Никифорова такая связь, как видно, изумила.
Вчера еще он видел нас в переулке, а сегодня вдруг - в
Карманове.
Крендель и гражданин застыли, глядя друг другу в глаза.
Вдруг над головой моей пронесся тревожный шквал,
шевельнул волосы и обрушился на гражданина Никифорова. Этот
шквал был не что иное, как мысли Кренделя.
"Что такое? Как же так? Вчера - в переулке, а сегодня - в
Карманове!" - стремительно мыслил Крендель.
Шквал был отброшен встречным ураганом.
"Как же так! - думал Никифоров. - Вчера - в переулке, а
сегодня - в Карманове!"
И тут над головой моей со свистом полетели самые разные
мысли - мысли Кренделя и гражданина Никифорова. Они
скрещивались, как шпаги.
"Вчера..." - думал Крендель.
"...в переулке..." - парировал Никифоров.
"А сегодня..." - думал Крендель.
"...в Карманове!" - мысленно кричал Никифоров.
"Грабли! Грабли! При чем здесь грабли?"
Некоторое время мысли Кренделя топтались на граблях, но
вдруг напали на новую жилу.
"Грабли - для отвода глаз! Он связан с Кожаным!"
"Слежка!" - в ту же секунду мелькнуло в голове
гражданина.
Несколько мгновений мысли Кренделя и гражданина бушевали
вовсю. Они вливались в мою голову, как мутные потоки в озеро.
"Грабли!" - гремело с одной стороны.
"Слежка!" - бурлило с другой.
Голова моя трещала от напора чужих мыслей. Но вот мне
немного полегчало - думы противников поуспокоились.
"Ерунда, - думал, наконец, Никифоров. - Откуда они знают?
Я чист, как голубь. Все - суета".
"Спокойно, Кренделюша, спокойно, - успокаивал себя
Крендель. - При чем здесь Кожаный? Надо понаблюдать".
Успокоившись, гражданин Никифоров решил оформить
кое-какие мысли словами.
- Вы что тут делаете? - спросил он.
- А вы?
- И дед и отец мой были хлеборобами! - пояснил гражданин
Никифоров. - А я грабли строю... для нужд сельского хозяйства.
- А мы так... - сказал Крендель. - Тоже для нужд...
интересуемся...
- Не мною ли? - намекнул гражданин.
- Да нет, мы для нужд... насчет парикмахерской...
- Насчет парикмахерской ничем помочь не могу, - твердо
сказал гражданин Никифоров. - Моя специальность - грабли...
Гражданочка, гражданочка! - закричал он, отворотясь. - Купите
грабельки! Сами согребают, сами разгребают. Преполезный
прибор!
- Что-то уж больно длинные, - сомневалась гражданочка,
приглядываясь к граблям. - И крепкие ли зубья?
- У этих граблей зубья крепче, чем у крокодила, - пояснял
Никифоров. - Изготовлены из лучших пород березовой древесины.
Хоть землю греби, хоть опавший лист.
Когда она отошла, Крендель спросил:
- А вы не знаете, как нам найти Кожаного?
- Да вон он стоит, - сказал Никифоров, отмахиваясь. - Вон
он стоит,
