отвечать.
-- Да какой из фотографа капитан! -- возмутился наконец
Орлов.-- Он и весло-то держать не умеет, не знает, где Север,
где Юг. Тоже мне нашли капитана.
-- Почему же это из меня не выйдет капитана? -- замедленно
вдруг произнес фотограф.-- Кто сказал, что я не знаю, где Норд,
а где Зюйд? Ты сам-то знаешь, сколько ног у краба?
Фотограф-профессионал неожиданно взволновался, губы у него
побелели, борода встряслась. Приподняв над столом руку, он
вдруг задрал рукав, и на руке его, поближе к локтю, мы увидели
не слишком-то большой, но явный синий якорь.
Опустив рукав, капитан застегнул пуговицу и уставился
обиженно в торт.
-- У краба десять ног,-- сказала Клара.-- Но дело не в этом,
дело в успехе плаванья. Я предлагаю проголосовать.
-- Проголосуем? -- спросил и милиционер-художник.
За меня проголосовали Орлов и фотограф, а за фотографа все
остальные, и даже Петрович махал у шкафа лапой. Милиционер и
Клара стали гордиться победой на выборах, а Петюшка подмигивал:
да зачем тебе быть капитаном? Брось ты это.
И я понял, что Петюшка прав. Главное -- плыть, куда хочешь.
И я вдруг обрадовался, что капитаном у меня стал
профессионал-фотограф и получил совсем неслыханный титул:
капитан-фотограф.
Но с Петровичем я решил разделаться немедленно, раз и
навсегда.
-- Нам пора в дорогу,--сказал я, вставая. -- У меня осталась
единственная просьба: пускай Орлов заберет мою раскладушку. К
Петровичу я больше не вернусь.
* ЧАСТЬ ВТОРАЯ *
Глава I. ОПАСАЙТЕСЬ ЛЫСЫХ И УСАТЫХ
-- Вы еще не проснулись? Проснулись вы или нет? Кажется, я
еще не проснулся.
-- Неужели вы спите? А вид такой, будто вы проснулись.
Такого вида у меня быть не могло, ведь я не открывал глаз. Я
хотел возразить, но подумал: начну спорить -- сразу станет
ясно, что я проснулся. Я решил промолчать и всем своим видом
показать, что еще не проснулся.
-- Жалко, очень жалко, что вы не проснулись. Такое умное,
такое проснувшееся лицо. Обидно, и все.
Я просто не знал, как быть -- просыпаться или нет. Пожалуй,
надо было не валять дурака, а просыпаться, раз уж у меня был
такой проснувшийся вид.
Но как это сделать? Глупо подскакивать и орать, дескать, я
проснулся. А как еще показать, что это свершилось, я не мог
сообразить, потому что все-таки проснулся не до конца.
-- Ладно. Вы лежите и слушайте. Только на секунду приоткройте
глаза, покажите, что проснулись, а потом можете снова
закрывать.
Я открыл глаза и увидел старуху, сидящую напротив. Она была
в черном платке, который окутывал голову и плечи, из платка
выглядывал кривой колдовской нос.
Над головою старухи висела нога в розовом носке. Это была
нога капитанафотографа, и я вспомнил, что мы в купе поезда,
увозящего "Одуванчик" из Москвы.
-- А теперь закройте глаза и слушайте. Закрывайте,
закрывайте...
Кажется, надо было и вправду закрывать только что открытое.
Неловко пялить глаза, если их просят закрыть, и я покорно
сомкнул веки.
-- Вот молодец. Хорошо. А теперь слушайте. Я хочу вас
предупредить, а то умрете и сами не узнаете от чего. Главное --
берегитесь
