промокнуть, только фотоаппарат, который капитан таскал с собою,
но так и не открыл до сих пор, остался сухим. Он был засунут в
сверхнепромокаемый мешок.
Каким-то чудом мне удалось извлечь огонь из газовой
зажигалки, и костер в конце концов запылал. На веслах,
воткнутых в землю, развесили мы мокрую одежду, стали
разглядывать пробоину. Она была невелика, размером в пять
копеек, и залепить ее было нетрудно.
-- Это все Папашкины штучки,-- сказал капитан.-- Это он
подсунул корягу. Не хотел, чтоб мы на остров вылезли. Он на
этом острове сам на солнышке греется.
-- Ладно тебе,-- сказал я,-- помалкивай. Пошли за дровами.
В лесу, лежащем за холмом, полно оказалось белых грибов.
Окутанные мхом, осыпанные хвоей, они стояли вдоль по опушке, и
трудно было удержаться -- не сорвать гриба.
Вместе с дровами натаскали мы грибов, и капитан затеял
сварить грибную похлебку.
Пока сушились вещи, пока варилась похлебка, я взял удочку и
спустился вниз, к озеру, к воде.
У подножия холма в заливе я увидел два плота. Они стояли
рядышком под черемухой. Один плот был старый и гнилой, а другой
-- на вид совсем новый, крепкий. Бревна, составляющие его,
скреплены были железными скобами. Ни весла, ни шеста я не
нашел.
Срубил сухую березку, забрался на плот. Я решил доплыть до
островка и половить там.
Березой я попробовал упереться в дно, чтоб оттолкнуть плот,
но дна не достал. Тогда взмахнул березой как веслом и, загребая
то с одного борта, то с другого, медленно поплыл к острову.
Неожиданно начался ветер. Он дул мне навстречу, и скоро я
понял, что стою на месте. Бросил грести, и ветер отогнал меня к
берегу.
-- Ну и ладно,-- сказал капитан.-- Там, на острове, Папашка
тебя живо схапает. Лови с плота.
Я закинул удочку и очень долго глядел на поплавок, который,
чуть покачиваясь, стоял в воде. Рыба не брала.
Перебросив удочку, я случайно зацепился крючком за соседний
плот. Дергая лесу, я старался отцепить крючок, но ничего не
получалось. Примерившись, я прыгнул на середину второго плота.
Ни минуты не раздумывая, плот затонул, и я с головою ушел в
воду.
На редкость колючей, холодной и душной показалась мне вода
Илистого озера. Прежде чем вынырнуть, я на миг приоткрыл в воде
глаза и увидел под светлой поверхностью озера темный провал,
ведущий на дно. Из провала подымалось ржавое облако ила, в
котором поблескивали зеленые угольки.
-- Я уж думал,-- все, тебе конец! -- взволнованно кричал
капитан, подбегая к берегу.-- Папашка за ногу сдернул! Бросай
рыбалку, пойдем лучше похлебки похлебаем!
Похлебка из белых грибов получилась у капитана густой,
наваристой. Серповидные и круглые куски грибов были мягки, как
масло.
-- Как думаешь,-- сказал капитан,-- вправду здесь Папашка
живет?
-- Что ж такого. Есть же в Англии озеро Лох-Несс, в нем,
говорят, живет чудовище.
-- Мне кажется, в нашей стране чудовищ нету.
-- Кто знает.
-- Интересно было б сфотографировать Папашку.
-- Действительно,-- сказал я.-- В чем, собственно, дело?
Почему ты до сих пор ничего не фотографировал? Даже камеру не
достал?
-- А нечего было.
