Вася, кладя мешок на
землю.
- Да неси их скорей в избу! Застудишь. Они небось
махонькие.
- Это еще как сказать, - говорил Вася, внося мешок в
избу. - Не такие уж махонькие, да и не слишком большие. В
самый раз, крепенькие.
Пока Вася развязывал мешок, поросята шевелились в нем и
повизгивали.
- И куры у нас есть, - кричала Евлампьевна, обращаясь к
подоспевшей поглядеть поросят Марусеньке, - и утки! А поросят
нету. Встану утром и грущу. Вот бы, думаю, поросеночка
завесть.
- То-то я и говорю, - басовито бубнила в ответ
Марусенька. - Без свиньи какой двор. Со свиньей жить веселее.
- Да развязывай же скорее! - кричала Евлампьевна.
- Куда спешить-то, мам?.. - отвечал Вася, развязав мешок.
Он встряхнул его, и из мешка, ощерясь и вроде даже противно
улыбаясь, вылез рыжий облезлый пес.
Глава четвертая. Темная ночь
Ночь стояла на дворе.
Лунный облик мерцал через окошко. В темноте тикали на
стенке ходики: тик, тик, тик...
"Ну, дьявол черноусый! - думал Вася, ворочаясь на
кровати. - Ловко обманул".
- Ладно, Васьк, - вздыхала Евлампьевна, - спи. Обойдемся
и без свиньи. Вон у людей даже кур нету - живут.
Но Вася не мог спать. Только закроет глаза - видится ему
рынок в Карманове, толпа народу, грызущая семечки, а вдалеке,
под башней, - черноусый, противный-противный. И все
подмигивает: "Купи поросеночка!"
"Как же пес оказался в мешке? - думал Вася. - Не через
дырку же пролез! Значит, черноусый мешки переменил, пока я
деньги считал. Вместо мешка с поросятами подсунул мешок со
псом".
- Ты куда пса девал? - спросила Евлампьевна. Она все
ворочалась на печке, переставляя валенки, которые там
сушились.
- На улицу выгнал.
"А пес-то какая свинья! - думал Вася. - Сидел в мешке и
нарочно похрюкивал. Надо было его поленом огреть... А я-то
хорош! - думал Вася далее. - Развесил уши: мол, я - тертый
калач! А сам лопух лопухом".
Наконец Вася заснул и спал мрачно, без снов, вздрагивая и
огорчаясь. И ночь над Васей, над деревней Сычи была темная,
совсем темная, весенняя, когда снег уже сошел, а земля под ним
оказалась такой же черной, как и в прошлом году.
Глава пятая. Рыжий
С рассветом Вася хмуро проснулся, попил чаю из холодного
самовара и пошел на улицу.
Он вышел на крыльцо, и тут же под ступеньками что-то
затрещало, зашуршало, и оттуда выскочил рыжий пес. Вид у него
был неважный. Одно ухо стояло, другое висело, третьего, как
говорится, вообще не было! Хвостишко у пса тоже был не ахти
какой - рогулька в репейниках.
- Ну что, мешочник, - сказал Вася, - совсем совесть
потерял? Свинью в мешке изображаешь! Поди сюда!
Пес не подошел, а только задней лапой стал яростно чесать
ухо. Ясно было, что он действительно потерял совесть. Вдруг он
увидел петуха, вылезшего из-под сарая. Тут же рыжий кинулся на
него и в мгновение ока загнал на крышу.
- А ну! - грозно сказал Вася. - Иди сюда!
Рыжий лениво двинулся к Васе. Но потом оглянулся и увидел
собственный хвост. Клацнув зубами, он хотел его поймать. Но
хвост увильнул.
