И Алому
захотелось поймать этого пескаря. Но пескарь спрятался под камень. Алый
тронул камень, но оттуда выскочили сразу три пескаря.
Тут Кошкин увидел, что Алый ловит пескаря, и сказал:
- Фу!
Они перебрались на другой берег, и снова Алый почувствовал чужой запах.
Скоро они выскочили на открытую поляну и увидели того, за кем гнались.
Тот бежал, и оглядывался, и махал от страха руками, и рукава его одежды
были ужасно длинными.
Кошкин бросил поводок, и Алый огромными прыжками стал нагонять
нарушителя. Потом он прыгнул последний раз, пролетел по воздуху, ударил
бегущего в спину и сшиб его с ног. Тот упал ничком и даже пошевелиться не
мог, потому что Алый придавил его к земле.
Кошкин еле оттащил Алого за ошейник.
Тогда лежащий приподнялся и сказал:
- Ну и собачка у вас, товарищ Кошкин! Обалдеть можно!
Человек, за которым они гнались, был не кто иной, как Володька Есаулов,
приятель Кошкина и тоже пограничник. И все это была пока учеба.
Старший инструктор сказал:
- Собака работала хорошо. За такую работу ставлю ей отметку четыре.
- За что же четыре? - спросил Кошкин. - Надо бы пять.
- За пескаря, - ответил старший инструктор.
"Проклятый пескарь!" - подумал Кошкин. Он хорошо знал, что пограничная
собака не должна отвлекаться, когда идет по следу.
Все сели в машину, чтобы ехать назад, а Кошкин достал из кармана
отличный сухарик и сунул его Алому в пасть.
И Алый, хрустя сухарем, подумал про старшего инструктора и про Володьку
Есаулова: "Вам небось после такой беготни тоже хочется погрызть сухарика, да
товарищ Кошкин не дает".
Наконец настал день, когда Кошкин и собака Алый попрощались со школой
собачьих инструкторов. Они поехали служить на границу.
Начальник заставы сказал:
- А, елки-палки, Кошкин!
- Так точно! - гаркнул Кошкин, да так громко, что у начальника заставы
чуть револьвер не выстрелил.
- Вижу, вижу, - сказал начальник, - вижу, что ты научился отвечать как
следует. Только попрошу так сильно не орать, а то у меня чуть револьвер не
выстрелил.
Потом командир спросил:
- Как же зовут собаку?
- Алый, товарищ капитан.
- Алый? - удивился начальник заставы. - Почему Алый?
- А вы погодите, товарищ капитан, - ответил Кошкин, - вот он высунет
язык, и вы сразу поймете, почему он Алый.
А застава, куда приехали Кошкин и Алый, была в горах. Кругом-кругом,
куда ни погляди, все горы, горы... Все они лесом заросли: елками, дикими
яблонями. Взбираются деревья вверх, налезают на скалы. А из-под корней
вываливаются круглые камни да острые камешки.
- Видишь, Алый, - говорил Кошкин, - вот они, горы. Это тебе не школа
собачьих инструкторов.
Алый глядел на горы и думал: "Просто странно, отчего это земля так
вздыбилась, к небу колесом пошла?.. Быть бы ей ровной..."
Трудное дело - охранять границу. Днем и ночью ходили Кошкин и Алый по
инструкторской тропе. Тропа эта - особая. Никому по ней нельзя ходить, кроме
инструктора с собакой, чтобы не было постороннего запаха.
Рядом с инструкторской тропой идет широкая вспаханная полоса. Кто бы ни
пошел через
