пошел. Трудно бежать под гору - пороша
все камни покрыла. Оступишься - и выскользнет камешек из-под ноги, да так
выскользнет, что тебя перекувырнет в воздухе да об этот камешек затылком
трахнет.
След привел к дороге, и там Кошкин понял вот какую штуку: "тяжелый"
отпустил "легкого". Тот вперед побежал, а "тяжелый" его следы затаптывал.
Ух, горные дороги! Справа - скала, слева - обрыв, а на дне его -
бешеный зеленый ручей. Крутит, вертит дорога вокруг горы - за скалу, за
корявую кручу.
Выбежали Кошкин и Алый за поворот - выстрел навстречу. Пуля взвизгнула
об камень, ударилась о другой, забилась яростно между камнями, пока не
утонула в мягком стволе дерева.
Кошкин и Алый за валуном схоронились, за другим - Снегирев. Выстрел -
заныли каменные осколки, пуля дугой улетела в небо.
Кошкин выглянул осторожно и увидел, как темнеет за камнем рука с
пистолетом, покачивается в воздухе... Ударил Кошкин из автомата и разбил ее.
Прыжок - Алый взмахнул на спину "тяжелого", режет когтями его одежду,
страшными зубами шею сдавил.
Подбежали Кошкин и Снегирев, обезоружили нарушителя, связали.
Скорчившись, сидел нарушитель на земле, дрожал, и вокруг него таял снег. Он
плевал себе под ноги, и Кошкин Алого в сторону отвел, будто боялся, что
плевки злого человека ядовитые.
Кошкин и Алый побежали дальше по следу, а Снегирев остался пойманного
сторожить.
Дорога здесь была уже нахожена-наезжена, и следы "легкого" поэтому
часто терялись, затаивались среди следов других людей.
Впереди у дороги стоял дом. Тут жил старик Александр. Кошкин оглядел
дом, укрывшись за скалой. В узких окошках ничего не было видно, а на диких
яблонях, растущих вокруг, сидели куры.
Алый тянул по следу мимо дома, но Кошкин решил зайти, расспросить
Александра.
Старик сидел в комнате, завешанной вязками красного перца и косицами,
наплетенными из лука. Он курил трубку.
- Здравствуй, Александр, - сказал Кошкин, придерживая Алого.
Александр выпустил колесо дыма.
- Здравствуй, Кошкин.
- Никого не видел?
- Видел, - сказал Александр и, косясь на Алого, снова выпустил колесо
дыма. Оно неторопливо догнало первое, еще висящее в воздухе.
- Скорее! - сказал Кошкин. - Скорее говори: где он?
Александр подмигнул Кошкину и выпустил третье колесо.
- Не спеши, не спеши, Кошкин, - сказал Александр и, выпустив четвертое
колесо дыма, встал.
Он подошел к окну и поглядел в него, а потом поманил Кошкина пальцем.
Кошкин выглянул в окно и увидел врага. С крутого откоса тот спускался
вниз, к ручью.
Вода раскалывается о камни, грохочет, разлетается пеной, брызгами.
Прозрачные космы закручиваются, свистят, и медленно-медленно под
напором воды сползают камни, подталкивают друг друга скользкими плечами и с
внезапным ревом поворачиваются лениво и грозно набок.
Осторожно спускается Кошкин, прячется за кустами с красными ягодами, за
валунами, припорошенными снегом.
За звоном воды, за каменным гулом не слышно шага, треска колючего сучка
под ногой. И не слышно, как орет в небе ворон, а только разевает рот,
пролетая
