Уже наступило утро, солнце поднялось над садами и дачами, а я не
просыпался, и снился мне нелепый сон. Будто какой-то парикмахер намыливает
мои щеки, чтоб побрить. Дело свое парикмахер делал слишком упорно, поэтому я
и открыл глаза.
Страшного увидел я "парикмахера".
Надо мной висела черная и лохматая собачья рожа с желтыми глазами и
разинутой пастью, в которой видны были сахарные клыки. Высунув язык, пес
этот облизывал мое лицо.
Я закричал, вскочил было на ноги, но тут же упал, запутавшись в мешке,
а на меня прыгал "парикмахер" и ласково бил в грудь чугунными лапами.
- Это тебе подарок! - кричал откуда-то сбоку Аким Ильич. - Тузик звать!
Никогда я так не плевался, как в то утро, и никогда не умывался так
яростно. И пока я умывался, подарок - Тузик - наскакивал на меня и выбил в
конце концов мыло из рук. Он так радовался встрече, как будто мы и прежде
были знакомы.
- Посмотри-ка, - сказал Аким Ильич и таинственно, как фокусник, достал
из кармана сырую картофелину.
Он подбросил картофелину, а Тузик ловко поймал ее на лету и слопал
прямо в кожуре. Крахмальный картофельный сок струился по его кавалерийским
усам.
Тузик был велик и черен. Усат, броваст, бородат. В этих зарослях горели
два желтых неугасимых глаза и зияла вечно разинутая мокрая, клыкастая пасть.
Наводить ужас на людей - вот было главное его занятие.
Наевшись картошки, Тузик ложился у калитки, подстерегая случайных
прохожих. Издали заприметив прохожего, он таился в одуванчиках и в нужный
момент выскакивал с чудовищным ревом. Когда же член дачного кооператива
впадал в столбняк, Тузик радостно валился на землю и смеялся до слез,
катаясь на спине.
Чтоб предостеречь прохожих, я решил приколотить к забору надпись:
"Осторожно - злая собака". Но подумал, что это слабо сказано, и так написал:
ОСТОРОЖНО!
КАРТОФЕЛЬНАЯ СОБАКА!
Эти странные, таинственные слова настраивали на испуганный лад.
Картофельная собака - вот ужас-то!
В дачном поселке скоро прошел слух, что картофельная собака - штука
опасная.
- Дядь! - кричали издали ребятишки, когда я прогуливался с Тузиком. - А
почему она картофельная?
В ответ я доставал из кармана картофелину и кидал Тузику. Он ловко, как
жонглер, ловил ее на лету и мигом разгрызал. Крахмальный сок струился по его
кавалерийским усам.
Не прошло и недели, как начались у нас приключения.
Как-то вечером мы прогуливались по дачному шоссе. На всякий случай я
держал Тузика на поводке.
Шоссе было пустынно, только одна фигурка двигалась навстречу. Это была
старушка-бабушка в платочке, расписанном огурцами, с хозяйственной сумкой в
руке.
Когда она поравнялась с нами, Тузик вдруг клацнул зубами и вцепился в
хозяйственную сумку. Я испуганно дернул поводок - Тузик отскочил, и мы пошли
было дальше, как вдруг за спиной послышался тихий крик:
- Колбаса!
Я глянул на Тузика. Из пасти его торчал огромный батон колбасы. Не
коляска, а именно батон толстой вареной колбасы, похожий на дирижабль.
Я выхватил колбасу, ударил ею Тузика по голове, а
