что я блуждаю? Как он
узнал, что я пойду обратно по своему следу? Нет, он не знал, он никак не
знал, что я поверну назад. А может, он вовсе и не преследовал меня, а,
напротив, от меня убегал?
Я его стронул, поднял, и он пошел туда, откуда я пришел. Там было тише,
спокойней.
Шагов через двести он снова случайно попал на мой старый след, и в этот
момент я уже шел обратно. Не шел -- бежал!
Он услышал, как хрустят сучья у меня под ногами,-- и сам побежал от
меня. Неужели он побежал от меня?
В овраг он скатился на полном ходу -- иначе не было бы таких глубоких
борозд. Зачем ему спешить? С тремя лапами овраги надо пересекать осторожно.
Убегал!
Хорошо, что я положил костер, теперь-то Сухолапый понял, что я
успокоился. Сейчас он, наверное, спокойно возвращается на гривку, туда,
поближе к берлоге.
Костер? А зачем мне костер? Мне он теперь не нужен.
Я быстро разбросал дымящиеся ветки, затоптал, завалил снегом головешки.
Закинув за плечо ружье, отошел от костра.
18
Сейчас уж ни ружья схватить, ни головешки сунуть он не успеет.
Он стоял по-прежнему у елки и протягивал к костру то одну руку, то
другую. Вдруг он засмеялся и замахал руками. Схватил горящую ветку, отбросил
в сторону, потом другую схватил ветку, сунул в снег. Пар и дым смешались,
запахло мокрой гарью. Ногами разбрасывал он костер.
Схватив ружье, он отошел от костра. Он шел быстро, спокойно и уверенно,
и шел прямо на меня. Я бы мог отойти в сторону, успел бы, но я не отошел.
Я встал на задние ланы, выпрямился.
Он увидел меня и должен был сейчас стрелять.
А яблоко-то свое он все-таки успел сгрызть. Глупо это -- таскать целый
день яблоко в кармане и ни разу не откусить.
19
Закинув за плечо ружье, я отошел от костра.
Я шел прямо к скрипящей сосне и вдруг увидел Сухолапого. Кажется, я
заметил его первым.
Нет, не багровой в сумерках была его голова. Мне она показалась
темно-зеленой, а глаза светлыми. Желтенькие, что ли?
Сухолапый вздрогнул и поднялся на дыбы.
Я тут же оборотился к нему спиной и пошел к скрипящей осине. Было всего
несколько шагов. Раз, два, три, четыре... я дошагал до осины. Я не знал,
остановиться мне или нет. Я остановился. Тронул осину рукой. Нет, не
скрипит. Привалился к ней плечом, и слабо, слабо скрипнула где-то наверху ее
макушка.
От осины я пошел дальше к опаленным буграм. Я не оглядывался.
Сумерки все тянулись, когда я оказался на кишемской тропе, и только
когда вышел из леса, в поле настигла меня ночь.
Я уже перешел поле, когда услыхал далекий осиновый скрип.
20
Глупо это -- таскать целый день яблоко в кармане и ни разу не откусить.
Юрий Коваль. Расказы (из книги "Опасайтесь лысых и усатых")
---------------------------------------------------------------
* Подготовка электронного текста -- Сергей Виницкий, 1999.
* В книгу Ю. Коваля "Опасайтесь лысых и усатых" (М., "Книжная палата", 1993)
вошли повесть "Самая лЈгкая лодка в мире" и рассказы "Чайник", "Картофельная
собака", "Капитан Клюквин", "Белозубка", "Нулевой класс", "Ножевик",
