Нюрка мчалась обратно. Страшная картина представлялась ей -- Витя лежит
на крыльце весь убитый.
Мешок с ботвой подпрыгивал у Нюрки на спине, картофелина вылетела из
ведра, хлопнулась в пыль, завертелась, как маленькая бомба.
Нюрка вбежала на школьный двор и услышала жужжание. Ружье лежало на
ступеньках, а Витя сидел и жужжал на своей палочке. Интересная все-таки это
была палочка. На конце -- сургучная блямба, на ней петлею затянут конский
волос, к которому привязана глиняная чашечка. Витя помахивал палочкой --
конский волос терся о сургуч: жжжу...
-- Кто стрелял? -- крикнула Нюрка.
Но даже и нечего было кричать. Ясно было, кто стрелял,-- пороховое
облако еще висело в бузине.
-- Ну погоди! Вернутся братья Моховы! Будешь знать, как с ружьем
баловать. Перестань жужжать!
Витя перестал.
-- Куда пальнул-то? По Мишукиной козе?
-- По ястребу.
-- Ври-ври! Ястреб над птичником кружит. Нюрка поглядела в небо, но
ястреба не увидела.
-- Он в крапиве лежит.
Ястреб лежал в крапиве. Крылья его были изломаны и раскинуты в стороны.
В пепельных крыльях были видны дырки от дробин.
Это было так чудно. Глядя на ястреба, Нюрка не верила, что это Витя
его. Она подумала: может быть, кто-нибудь из взрослых зашел на школьный
двор. Да нет, все взрослые были на картошке.
Да, видно, ястреб просчитался. Как ушла Нюрка, он сразу полетел за
крольчатами, а про Витю подумал: мал, дескать. И вот теперь -- бряк! --
валялся в крапиве.
С поля прибежали ребята. Они завопили от восторга, что такой маленький
Витя убил ястреба.
-- Он будет космонавтом! -- кричали братья Моховы и хлопали Витю по
спине.
А Федюша Миронов изо всей силы гладил его по голове и просто кричал:
-- Молодец! Молодец!
-- А мне ястреба жалко,-- сказала Нюрка.
-- Да ты что! Сколько он у нас кроликов потаскал!
-- Все равно жалко. Такой красивый был.
Тут все на Нюрку накинулись.
-- А кого тебе больше жалко?-- спросил Федюша Миронов.-- Ястреба или
кроликов?
-- И тех и других.
-- Вот дуреха-то! Кроликов-то жальче! Они ведь махонькие. Скажи ей,
Витька. Чего ж ты молчишь?
Витя сидел на крыльце и молчал.
И вдруг все увидели, что он плачет. Слезы у него текут, и он совсем еще
маленький. От силы ему шесть лет.
-- Не реви, Витька! -- закричали братья Моховы.-- Ну, Нюрка!
-- Пускай ревет,-- сказала Нюрка.-- Убил птицу -- пускай ревет.
-- Нюрка! Нюрка! Имей совесть! Тебя же поставили сторожить. Зачем
отдала ружье? Сама должна была убить ястреба.
-- Я бы не стала убивать. Я бы просто шуганула его. Он бы улетел.
Нюрка стала растапливать печку, которая стояла в саду. Поставила на нее
чугун с картошкой.
Пока варилась картошка, ребята все ругались с ней, а Витя плакал.
-- Вот что, Нюрка,-- под конец сказал Федюша Миронов,-- Витька к
ястребу не лез. Ястреб нападал -- Витька защищался. А в сторону такой парень
стрелять не станет!
Это были справедливые слова.
Но Нюрка ничего не ответила.
Она надулась и молча вывалила картошку из чугуна прямо на траву.
--------
* Чистый дор
